How Can We Prosecute Israel and Challenge Its Impunity?

Since the signing in Washington on 26 June of the framework agreement between Lebanon and Israel, under the auspices of US Secretary of State Marco Rubio—who is competing with Vice President J. D. Vance, in charge of the negotiating track with Iran—a debate has emerged over Article 13 of the agreement. Under this provision, Lebanon and Israel commit themselves to refraining from “hostile or harmful actions in international political or legal forums.”

Such a commitment would effectively mean refraining from taking legal action against Israel despite the crimes it has repeatedly committed on Lebanese territory, particularly since 2023. These include the killing of thousands of Lebanese civilians, among them hundreds of children, as well as dozens of paramedics, journalists, municipal employees and humanitarian workers; the destruction of tens of thousands of homes in towns and villages in southern Lebanon and the Bekaa, as well as in Beirut’s southern suburbs; the contamination of soil and water; and the continued occupation of six hundred square kilometres of Lebanese territory, where Israeli forces continue to demolish homes and civilian infrastructure.

Pourquoi une «question israélienne» s’impose au Liban au-delà d’un accord ou d’une guerre?

Depuis plusieurs années, la place d’Israël dans le Proche-Orient ne peut plus être pensée à travers le seul prisme de ce qui fut longtemps qualifié de «conflit israélo-palestinien» et de ses débordements. Les guerres successives, l’évolution des rapports de force régionaux, les interventions et les assassinats, ainsi que l’appui constant des puissances occidentales ont progressivement conféré aux actions israéliennes une portée qui excède largement le territoire de la seule Palestine historique.

C’est ce «changement d’échelle» qui conduit à déplacer les termes mêmes dans lesquels le «problème» a historiquement été formulé. Il devient désormais possible de parler d’une «question israélienne». L’expression désigne moins un conflit circonscrit qu’un ordre régional fondé sur une hégémonie militaire et un statut d’exception qui soustrait largement Israël aux mécanismes du droit international pourtant censés s’appliquer aux autres États du monde.