Why are we so passionate about Football?

The World Cup, Qatar 2022, has been going on since November 20 and will crown the new champion on December 18. Despite the numerous condemnations of the exploitation of foreign workers in the emirate, definitely legitimate but inconsistent with the silence that reigned when Russia organized its World Cup in 2018 (while bombing Syria and killing 20 thousand Syrian civilians in three years), the great success of the event is already enacted and calls for a boycott have failed.

In any case, calling for a boycott of major sports competitions in general and Football in particular has never been successful. For what game enthusiasts would boycott the most anticipated (and most funded and sponsored) event on the planet? How can we do without one of the few sources of euphoria and happiness that "resurrects" childhood and creates the most intense emotions for billions of people for almost a month?

Pourquoi le football passionne-t-il toujours autant ?

La coupe du monde de Football, Qatar 2022, se poursuit depuis le 20 novembre et couronnera le nouveau champion le 18 décembre. Malgré les nombreuses condamnations de l’exploitation des travailleurs étrangers dans l’émirat, légitimes mais inconsistantes avec le silence qui a régné quand la Russie a organisé sa coupe du monde en 2018 (tout en bombardant la Syrie et tuant 20 mille civils syriens en trois ans), le grand succès de l’événement est déjà acté et les appels au boycott ont échoué.

De toute façon, appeler à boycotter les grandes compétitions sportives en général et de football en particulier n’a jamais abouti ou réussi. Car quels passionnés du jeu pourraient boycotter l’événement le plus attendu (et le plus financé et sponsorisé) de la planète ? Comment se passer de l’une des rares sources d’euphorie et de bonheur qui « ressuscite » l’enfance et crée les émotions les plus intenses chez des milliards de personnes pendant presqu’un mois ?

Fourty years ago: The 1982 WORLD CUP under the siege of Beirut

Time passed slowly and painfully in the early summer of 1982, the year of the second Israeli invasion of Lebanon and the occupation of Beirut.

The smell of death hung over the city, and daily life, between funeral processions, was more like a ruse against fear, against weariness and scarcity, waiting for the unknown or for the World Cup matches.

Syrie: Le régime du pillage et de l’engloutissement des cadavres

Les horreurs infligées aux Syriens par le régime Assad, tout au long de ses décennies au pouvoir, sont innombrables. L'ampleur de la violence qui s’est abattue sur eux (ainsi que sur les Palestiniens de Syrie) au cours des sept dernières années[1] est particulièrement effrayante. Il suffit de citer les noms des villes et des villages sur la carte du pays pour se souvenir des massacres perpétrés dans ces lieux, des cas de siège, de famine, de déplacement, de torture et d'assassinat par des bombes à barils ou des armes chimiques.

What do the May 2022 legislative elections in Lebanon reveal?

On Sunday May 15, 2022, Lebanon witnessed the first election - in this case legislative - since the popular uprising of 2019, the economic collapse and the devastating explosion of the port of Beirut, followed by the departure of tens of thousands of young graduates from the country. Four million Lebanese were called to the polls to elect a new Parliament.

The results of this election offer several lessons on the new political power relations and the extent of the crisis that the state and society are going through.

Where should we go after the last frontiers?

“The Earth is closing on us

pushing us through the last passage

and we tear off our limbs to pass through.

The Earth is squeezing us.

I wish we were its wheat

so we could die and live again.

I wish the Earth was our mother

so she’d be kind to us.

I wish we were pictures on the rocks

for our dreams to carry as mirrors.

We saw the faces of those who will throw

our children out of the window of this last space.

Our star will hang up mirrors.

Where should we go after the last frontiers ?

Where should the birds fly after the last sky ?

Where should the plants sleep after the last breath of air ?

We will write our names with scarlet steam.

We will cut off the hand of the song to be finished by our flesh.

We will die here, here in the last passage.

Here and here our blood will plant its olive tree".

Mahmoud Darwish

Au Liban, des législatives en plein marasme

Les élections législatives ont lieu dimanche 15 mai au Liban. Le pays est plongé dans une grave crise économique et financière. Les élites politiques, accusées de corruption, sont décrédibilisées. Mais ce scrutin offre peu d’espoir. Reportage et analyse, avec Nada Maucourant Atallah et Ziad Majed (émission animée par Christophe Guigneau de Médiapart).

Will the Republican front against the far right hold up for long in France?

In a world that has been experiencing the rise of ultranationalist, xenophobic and reactionary populism for decades, European democracies are finding it increasingly difficult to stand out.

Witnesses (and sometimes accomplices) of a normalization of the extreme right, in search of transforming Europe into a white fortress rejecting immigration and rejecting miscegenation and diversity, the governments and authorities in Brussels, Rome, Paris, or even Berlin are slow to react. They persist in their obsession with growth and economic exchanges, to the detriment of major political and societal issues. As for the progressive forces, fragmented and incapable of transforming the necessary mobilizations and oppositions into the conquest of power, they are in clear retreat, despite some electoral surges.

The pandemic and its heavy consequences have aggravated this situation and further weakened the confidence of a large part of the citizens in their institutions, elites and representatives, while amplifying social, racial and territorial inequalities.

In addition to all this, since February 2022, there has been the anxiety and anguish caused by the Russian invasion of Ukraine and the outbreak of war on European soil. The demons of a not so distant past seem to be back in many countries.

It is in this tense and oppressive European and international context that the presidential elections were held in France in April, preceded by very violent political and media campaigns and with a record abstention (the highest in fifty years).

Le front républicain français contre l’extrême droite résistera-t-il longtemps?

Dans un monde qui connait depuis des décennies la montée d’un populisme ultranationaliste, xénophobe et réactionnaire, les démocraties européennes peinent de plus en plus à se démarquer.

Témoins (et parfois complices) d’une normalisation des droites extrêmes, en quête de transformer l’Europe en une forteresse blanche repoussant l’immigration et rejetant le métissage et la diversité, les gouvernements et les instances à Bruxelles, à Rome, à Paris, ou même à Berlin tardent à réagir. Ils persistent dans leurs obsessions de croissance et d’échanges économiques, au détriment des grandes questions politiques et sociétales. Les forces progressistes quant à elles, fragmentées et incapables de transformer les mobilisations et oppositions nécessaires en conquête du pouvoir, sont en net recul, malgré certains sursauts électoraux. 

La pandémie et ses lourdes conséquences ont aggravé cette situation et fragilisé d’avantage la confiance d’une grande partie des citoyens en leurs institutions, élites et représentants, tout en amplifiant les inégalités sociales, raciales et territoriales.

A tout cela se sont ajoutées depuis février 2022 l’anxiété et l’angoisse causées par l’invasion russe de l’Ukraine et le déclenchement de la guerre sur le sol européen. Les démons d’un passé pas si lointain semblent être, dans plusieurs pays, de retour.

C’est dans ce contexte européen et international tendu et opprimant que les élections présidentielles se sont tenues en France le mois dernier, précédées par des campagnes politiques et médiatiques très violentes et connaissant une abstention record (la plus importante depuis cinquante ans).

Pour une démarchandisation des secteurs d’intérêts communs

Dans son nouvel ouvrage « une brève histoire de l’égalité » (Seuil, aôut 2021), l’économiste Thomas Piketty, auteur de travaux de référence sur le capitalisme, le capital et l’idéologie, se penche sur le mouvement historique vers l’égalité, à la fois sur le plan politique, social et économique. Il analyse les étapes dans ce qu’il qualifie de « marche mondiale vers l’égalité », prône une sortie de toutes les formes de « néocolonialisme » existant dans les rapports Nord/Sud et propose la construction d’un « socialisme démocratique, écologique et métissé » aux échelles nationales et internationales.

ٌRussia, Ukraine and Syria - A reminder

The Russian army has been training and testing its military arsenal for 7 years against Syrian civilians, hospitals, infrastructure, schools, roads and agricultural lands and against the command centers and positions of Syrian opposition fighters in the north, south, center and around the capital Damascus.

It has turned millions of Syrians as well as their towns and villages into targets, regularly praising the effectiveness of its tactical and strategic weapons.

More than 20,000 Syrians (civilians and fighters) have been killed in these strikes, and hundreds of thousands have been injured and/or displaced. Dozens of hospitals and medical centers have been destroyed or put out of service and entire neighborhoods have been ravaged or even razed.

All this happened with impunity, without Putin being worried or sanctioned.

This is a reality to keep in mind when analyzing the invasion of Ukraine today, even if the political (and geopolitical) context is very different.

"Témoignage incomplet autour d'une photographie syrienne"

"Cette photographie a été prise dans notre maison, mon épouse Samira Al-Khalil et moi (Samira appuie sa tête sur mes épaules à l'arrière), dans la banlieue de Qudsayya, à l'ouest de Damas, vers la fin 2005. La photographie reflète une grande partie de l'histoire de la Syrie au cours du dernier demi-siècle, sans pour autant contenir des personnes investies de pouvoir, de capital ou d'influence" - Un article de Yassin Al-Haj Saleh publié en arabe dans Aljumhuriya.

Syrie: Radiographie d'un conflit

"De l’aspiration à la liberté des manifestants au massacre à l'arme chimique et la catastrophe humanitaire, en passant par l'arrivée de l'État Islamique et les interventions de plusieurs acteurs régionaux et internationaux: comment expliquer un tel enchaînement des évènements en Syrie?" Retour en deux épisodes sur dix années de révolution et de guerre effroyable et meurtrière, avec Hussam Hammoud, Inès Daif, Céline Martelet, Raphaël Pitti, Ziad Majed et l'équipe de l'Orient à l'envers.

Episode 1/2: Radiographie d'un conflit sans fin

Episode 2/2: Peuple Syrien: de l'exil à l'impossible reconstruction